英国，威尔士，Hay on Wye。
除了Hay on Wye，世界上恐怕再也没有哪个城镇，可以担得起“书的城镇”（Town of Books）这个名号了。
这座紧挨着Wye河，坐落在威尔士和英格兰边境上，人口至今还不过2000人，徒步围城转一圈只需要20多分钟的小城，竟然拥有20多家规模不等的二手书店。几乎整个英国，甚至部分欧洲和北美的二手书交易，都通过这个小镇中转进行。
不过几十年前，Hay on Wye不过是众多人口流失，日渐寂寥的小镇之一。只是因为一个人，从牛津大学毕业的Richard Booth，不满自己故乡的衰弱，返回开出了第一家二手书店，开创了整座城镇的二手书交易市场。1977年，Richard Booth突然宣布Hay on Wye“脱离英国”，自己披上了国王的袍子，并且任命自己的马为首相。谁也不知道Richard是因为真得因为当时英国的氛围气愤不已，还是一个纯粹的博眼球的举动。但不可否认，Richard为Hay on Wye赢来了大量的媒体关注。那段日子里，Richard不断地在各种访谈上出现，整座小镇的二手书生意，开始吸引了越来越多的到访者和爱书人。在不久之后，目前闻名整个欧洲的Hay Festival正式创立。这是目前为数不多的，以阅读和书籍为基础发起的节庆。每年有大量的作家、出版商、名流和媒体参与，讨论的话题也相当广泛，以采访、写作、阅读和对话为基础的活动往往能够涵盖人们周遭的所有议题。
可惜的是，在我到访今年的Hay Festival时，并未能有幸见到传奇的Richard。老爷子已经90多岁了，身体欠佳，几乎长时间住在医院。我翻阅了几年前的记录，那时的他依然可以兴致勃勃地披着自己的国王长袍，和记者们聊聊小镇的前世今生，二手书市场里的花边，以及这座小镇的骄傲。尽管Hay Festival的规模越来越大，每年都有近3万人参加，但当地居民依然拒绝建造更多的酒店，建造更多的餐厅。一方面是因为小镇位于国家自然保护区之内，新的建筑需要经过严格审批；另一个原因，是居民们希望小镇保持平静，至少为那些真正爱书的人保持平静。
你上一次读完一本书是什么时候？你有没有想过，“余生可能已经读不完500本书了？”
